Почвам и почвенному покрову Печоро-Илычского заповедника посвящена монография, вышедшая в рамках проекта ПРООН/ГЭФ в РК. На первый взгляд, это узкоспециальная тема, представляющая интерес разве что для учёных-почвоведов, ботаников, экологов, специалистов в области охраны природы, преподавателей и студентов вузов, далека от широкого общественного внимания. Но это лишь на первый взгляд. По мнению специалистов, недооценка роли почвы в биосферных процессах, их невосполнимости как природного ресурса, привела к тому, что человечество уже потеряло около двух миллиардов гектаров пахотопригодных почв, что составляет практически 15 процентов земной суши. Процесс деградации почв к концу ХХ века достиг таких масштабов, что современный кризис почвенных ресурсов принял глобальный характер. Именно поэтому сегодня остро встал вопрос о необходимости охраны почв как основы не просто сохранения почвенного разнообразия на Земле, но и сохранения биоразнообразия, ландшафтов и биосферы в целом. Интерес исследователей к почвам заповедника не случаен. Это вторая по величине ООПТ (особо охраняемая природная территория) в нашей республике, получившая статус научно-исследовательского учреждения. В состав заповедника входят два охраняемых участка – Уральский горный и Якшинский. В их границах сосредоточена часть самого крупного из оставшихся в Европе массивов первичных лесов, облик которых почти не изменён под влиянием антропогенного воздействия. Здесь проходит граница крупнейших природных районов, берут свое начало реки, принадлежащие четырём речным бассейнам – Печоры, Волги, Северной Двины и Оби, располагаются основные нерестилища сёмги. Здесь находятся уникальные скальные обнажения по берегам рек, живописные останцы выветривания на вершинах горных хребтов, карстовые пещеры, в которых обнаружены стоянки древнего человека. Заповедник включён в международную сеть биосферных резерватов и занесён в список всемирного природного и культурного наследия ЮНЕСКО. Поскольку особо охраняемые природные территории изначально создавались для сохранения уникальных и типичных экосистем, местообитаний ключевых и редких видов растений и животных, почвы таких территорий представляют собой образец как эталонных, так и редких почв, развитых в уникальных условиях почвообразования. Почвы Печоро-Илычского заповедника изучались не одним поколением почвоведов. Однако основная часть полученных во второй половине прошлого века материалов, в том числе и почвенная карта, не были опубликованы и хранились в виде рукописных отчётов в фондах научного центра. И вот теперь материалы многолетних почвенных исследований, проводившихся на территории Печоро-Илычского заповедника, обобщены и систематизированы. В качестве приложения к монографии появилась и почвенная карта заповедника. Монография будет востребована и послужит хорошим подспорьем для специалистов. Однако исследования нельзя считать законченными. По признанию специалистов, осталось ещё много вопросов, ответы на которые могут дать совместные изыскания почвоведов, геоботаников, микробиологов, зоологов и геологов.
